Minera Exar, el proyecto conformado por la firma canadiense Lithium Americas, la china Gangfeng Lithium y la estatal jujeña JEMSE (Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado), realizó su primera exportación de carbonato de litio y se convirtió en el tercer proyecto en plena operación del país.

“Fue un fuerte desafío, con pandemia de por medio”, aseguró a Página 12 Ignacio Celorrio, presidente de la división latinoamericana de Lithium Americas. La capacidad de la planta será de 40,000 toneladas de carbonato por año y se convertirá en la mayor planta de producción de Argentina. Para 2023, se espera producir un total de 10,000 toneladas y se apunta a producir, en un futuro, un carbonato grado batería, de mayor complejidad.

Esta primera tanda de producción tiene como destino a China y a Tailandia, debido a que tanto Gangfeng como el banco tailandés Bangchak fueron financiadores del proyecto a través de contratos "offtake", que les aseguraban el producto a precio de mercado.

Durante 2022, las exportaciones del complejo de litio alcanzaron los 696 millones de dólares, creciendo en un 236.2% de manera interanual. Sin embargo, se espera que gracias a la nueva planta de Exar y la ampliación de otra planta operativa en Sales de Jujuy, las cantidades exportadas aumenten, por lo menos, en 20,000 toneladas.

Por su parte, la Secretaría de Minería celebró este acontecimiento en X, antes Twitter, de la siguiente manera: “Un paso más en el avance de la industria minera” y “La minería crece y con ella, el país”.

La planta comenzó su etapa productiva en julio de este año y su construcción demandó una inversión de 979 millones de dólares y, por el momento, emplea a un total de 2,100 trabajadores, entre puestos directos e indirectos. Se trata de una apuesta fuerte que dinamiza la economía provincial y de todo el país, ya que, en el año 2022, la empresa gastó 37,000 millones de pesos en compras de insumos y servicios en nuestro país. Un enorme motor que busca generar más y más desarrollo.