Allkem, empresa australiana, realizará una inversión millonaria en su proyecto Sal de Vida en la provincia de Catamarca.
La Corporación Financiera Internacional (IFC) firmó un préstamo verde de US$180 millones a la compañía australiana Allkem, una de las principales productoras de litio, con operaciones en Argentina, Australia y Japón, y con proyectos en desarrollo en nuestro país y Canadá, para apoyar el desarrollo de Sal de Vida, un proyecto que consiste en la construcción y operación de una mina de litio en el Salar del Hombre Muerto, en la provincia de Catamarca.
Esta inversión contempla el desembolso de unos US$100 millones del IFC y otros US$80 millones de fondos movilizados. Se espera que el proyecto Sal de Vida, una planta de salmuera de litio de grado de batería, realice su primera producción a principios de 2024. A su vez, también se estima una producción inicial de 1.5000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente en su primera etapa.
La planta catamarqueña aportaría, en un principio, suficiente litio para la fabricación de unas 400 baterías para autos. En términos de exportaciones, la compañía prevé operaciones por unos 450 millones de dólares.
“Estamos orgullosos de aliarnos con IFC para garantizar operaciones seguras y sostenibles, productos responsables y comunidades prósperas a largo plazo. Este financiamiento es súper necesario para el crecimiento del país, porque esto viabiliza poder invertir en contextos volátiles”, dijo el director gerente y CEO de Allkem, Martín Pérez de Solay, en diálogo con LA NACIÓN. “Acordamos establecer los más altos estándares de sostenibilidad para Sal de Vida, de modo de contribuir a la economía de Catamarca a través de empleo local, el desarrollo de cadenas productivas locales y programas de desarrollo comunitario”.
El crédito fue otorgado a Allkem luego de una revisión ambiental y social del IFC, que se extendió durante un periodo de más de 12 meses, lo que le valió la categoría de préstamo verde. Este tipo de préstamos son un tipo de financiación que se concede, únicamente, para el desarrollo de proyectos o iniciativas sostenibles con un impacto positivo en el medio ambiente.
“Nuestra inversión en Allkem es parte de la estrategia de IFC para desarrollar cadenas de suministro globales que aceleren la transición hacia un futuro bajo en carbono y al mismo tiempo generen puestos de trabajo”, señaló Makhtar Diop, director gerente de IFC. “Fortalecerá la posición de Argentina como uno de los principales productores de litio a nivel mundial y ayudará a establecer altos estándares de sostenibilidad para la industria”, agregó.
“Los componentes principales del proyecto incluyen un campo de pozos y un sistema de distribución de salmuera, estanques de evaporación solar de halita y muriato, planta de producción primaria de carbonato de litio y encalado, reservas de descarte de sal e infraestructura auxiliar, como edificios de campamento, administrativos y de apoyo”, explicaron desde Allkem.
Argentina es el cuarto productor de litio a nivel global, luego de Australia, Chile y China. Con inversiones como esta, nuestro país busca codearse en lo más alto de la industria minera.
Fuente: La Nación
